Christopher Reeve: Superman dans la vraie vie

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Christopher Reeve est né le 25 septembre 1952 et décédé le 10 octobre 2004, à 52 ans. Acteur engagé, il a œuvré toute sa vie dans le but d’aider et d’inspirer les autres. Que ce soit à l’aide de ressources qu’il a mis en place ou grâce à sa notoriété.

Comme cela va bientôt faire 20 ans qu’il nous a quittés… Et à l’occasion de son anniversaire, dans cet article, retraçons l’histoire touchante de Christopher Reeve. Et comment il est devenu l’incarnation parfaite de Superman dans la vraie vie.

Christopher Reeve: Un acteur engagé

Avant qu’il ne se fasse remarquer pour jouer le papa des super-héros, Christopher Reeve enchaînait les rôles. Et comme précisé dans le titre, l’acteur était engagé dans diverses causes. Et ce, bien avant son accident.

Par exemple en 1987, il a participé à une manifestation au Chili pour 77 acteurs menacés de mort par le régime d’Augusto Pinochet. Ainsi, il a reçu de nombreux prix, dont un prix « Obie » en 1988. Ainsi le prix annuel de la Fondation Walter Briehl pour les droits de l’homme. Parmi ses autres combats, on peut citer la protection des minorités et la préservation de l’environnement.

Mais c’est véritablement l’obtention du rôle de Superman qui changea sa carrière à jamais, et qui le propulse au rang de super star. Lui permettant en même temps d’utiliser sa notoriété pour mettre en avant d’importants sujets sociaux. Le film connaîtra un succès planétaire ($300M) et la suite recevra un accueil similaire. Bien qu’il a fait moins au Box-office ($190M).

Malheureusement, on ne pourra pas en dire autant pour ‘Superman III’ et ‘Superman IV’, dont la réception fût très mitigée. Cela a impacté Reeve dans son envie de continuer à incarner l’homme d’acier. Même s’il était finalement ouvert à un « Superman V » quelques années plus tard.

J’ai récemment sorti un article qui aborde toute la situation « Superman V » avec Christopher Reeve. Le projet s’est finalement transformé en ‘Superman: Lives’. Donc pour ceux qui veulent plus de précisions à ce sujet, je vous renvoie vers l’article dédié.

Entre temps, Christopher Reeve a divorcé avec sa femme Gae Exton. Femme avec laquelle il a eu deux enfants: l’aîné Matthew Reeve et Alexandra Reeve.

Malgré tout cela, Christopher Reeve continuait sa vie. En restant toujours fidèle à ses valeurs et en s’adonnant à ses passions, qui étaient le sport et l’aviation… Se retrouver dans le ciel était presque devenu une habitude, surtout quand on incarne l’homme de demain. Quelques années plus tard, il a retrouvé l’amour avec Dana Reeve, qui l’accompagnera pour le reste de sa vie et avec qui il aura un autre enfant, Will Reeve.

L’accident

En 1995, un groupe l’a convaincu à la dernière minute de les rejoindre à participer à une compétition équestre. Malheureusement, c’est là que son accident est arrivé. En effet, Christopher Reeve a fait une mauvaise chute de son cheval, et cette chute lui brisa deux vertèbres cervicales, sectionna sa moelle épinière et le laissa paralysé du cou jusqu’aux pieds. Après des heures d’opération, les médecins ont réussi à lui sauver la vie.

Et malgré le fait que Chris resta paralysé, cela ne l’a pas empêché de faire ce qui était juste. En 1999, il fût nommé Président du conseil d’administration de la Fondation Christopher & Dana Reeve. Encore bien active aujourd’hui, cette fondation est l’une des plus importantes quant à la recherche de traitements et de remèdes pour la paralysie causée par les lésions de la moelle épinière et d’autres troubles neurologiques. L’organisation vise aussi à améliorer la qualité de vie des personnes avec une paralysie grâce à des subventions, des informations et des actions de plaidoyer. Le site est disponible ici.

L’après accident

Suivant les années après son accident, il a continué à rassembler des fonds et à sensibiliser le monde sur cette condition. En allant à la rencontre de personnes souffrant de la même situation et en donnant des discours d’espoir et d’encouragement aux personnes impliquées. Il a aussi écrit des livres (dont ‘Still Me’), dans lesquels il relate son expérience.

Il n’a pas seulement investi des fonds, il a aussi œuvré à faciliter la vie des personnes en situation de handicap en participant à faire passer des lois et en engageant les grandes organisations (Hollywood) à faire bouger les choses (cf: son discours aux Oscars).

En tant que défenseur de droits, on peut citer ses différentes actions:

• Il a fait du lobbying pour doubler le budget des Instituts Nationaux de la Santé (NIH) en cinq ans, contribuant à le faire passer de 12 milliards de dollars en 1998 à 27,2 milliards en 2003.
  
• Il a témoigné devant un sous-comité sénatorial pour soutenir la recherche sur les cellules souches financée par le gouvernement fédéral.
  
• Il a soutenu l’adoption d’une loi historique à New York, permettant de financer la recherche sur les lésions de la moelle épinière avec 8,5 millions de dollars par an provenant des infractions routières, et a contribué à des initiatives similaires dans plusieurs autres États.
  
• Reeve a œuvré pour accroître le financement de la recherche sur des maladies comme Parkinson, Alzheimer, la sclérose en plaques, et les AVC.
  
• Il a aidé à créer le Centre de recherche Reeve-Irvine à l’Université UCI, dédié à l’étude et à la réparation des traumatismes de la moelle épinière.

Et bien évidemment, tout cela en parallèle de son travail à la Fondation.

Christopher Reeve parlait souvent de son combat et comment il vivait avec son handicap. L’une de ses fameuses citations qui résonne en moi c’est: « Once you choose hope, anything is possible« . Et je trouve qu’il incarnait cet état d’esprit à merveille.

Sa carrière au cinéma ne s’est pas arrêtée pour autant. Il est apparu dans de nombreux programmes, et il a même été derrière la caméra, en se lançant dans la réalisation en 1997 avec ‘In The Gloaming’. Pour cela, il a reçu 5 nominations aux Emmy Awards.

Évidemment, comment ne pas parler de ‘Smallville’, où il apparaît dans le rôle de Dr. Virgil Swann. Une magnifique apparition qui rend un bel hommage à l’acteur, et en faisant la passation du bâton.

Malheureusement, le 10 octobre 2004, Christopher Reeve nous a quittés suite à une insuffisance cardiaque. Mais son héritage et tout ce pour quoi il s’est battu perdure aujourd’hui.

Superman Legacy

Le prochain film ‘Superman’ (par James Gunn) verra d’ailleurs un caméo de Will Reeve, le fils de Christopher Reeve. Une très belle façon de rendre hommage au défunt acteur et de prolonger son héritage.

Et si vous avez loupé l’info, un film documentaire retraçant la vie de Christopher Reeve est sorti le 21 et le 25 septembre 2024 aux États-Unis. En France, c’est prévu pour le 9 octobre 2024. Ce film abordera des éléments avec bien plus de détails et d’éléments sur sa vie et ses exploits.

Malgré les difficultés et les obstacles sur son chemin, Christopher Reeve s’est battu jusqu’au bout, prouvant qu’il n’y a pas besoin de super pouvoirs pour être un héros. Il a transcendé le héros qu’il incarnait à l’écran en continuant à inspirer de l’espoir et du courage à ceux qui en ont le plus besoin.

Pour conclure, j’aimerais partager une vidéo de Christopher Reeve qui explique ce que Superman représente pour les personnes: « [Les gens] n’ont pas besoin d’une force de justicier solitaire et musclé…Ils ont besoin d’un ami. »

C’est la fin de cet article, merci beaucoup d’avoir lu. N’hésitez pas à vous abonner pour ne rater aucun nouvel article et à donner vos impressions et vos avis en commentaires. À la prochaine !